Comment Damon Dash a lancé Jay-Z et Roc-A-Fella Records puis a fait exploser une fortune de 50 millions de dollars (2023)

À la fin des années 90 et au début des années 2000, entrepreneur hip hopDamon Dashétait au sommet du monde. À l'époque, Dash était le PDG du label de rap le plus en vogue de la musique, Roc-A-Fella Records, avec des artistes puissants comme Jay-Z, Kanye West, Memphis Bleek, Beanie Sigel, DJ Clue et Juelz Santana. Dash était également le PDG de la ligne de vêtements Rocawear au succès retentissant, qui aurait généré des revenus annuels de350 à 450 millions de dollars. Comme si cela ne suffisait pas, Dash testait les eaux à Hollywood en produisant en 2004 le film de Kevin Bacon, "The Woodsman", acclamé par la critique. Peut-être plus important encore, sans Dash, le monde n'aurait probablement jamais entendu le nom de Jay-Z. Avec le CV ci-dessus, vous devez supposer qu'aujourd'hui Damon Dash doit valoir des centaines de millions de dollars et préside une dynastie qui rivaliseRussel Simmons,didyouDr. Dre, droite? Malheureusement, ce n'est pas le cas. Aujourd'hui, Damon Dash est non seulement fauché, mais il doit des millions de dollars à l'IRS et plusieurs propriétés ont été saisies par saisie. Comment est-ce arrivé? L'histoire de la façon dont Damon Dash a lancé la carrière de Jay-Z et Roc-A-Fella Records a ensuite fait exploser un rapportFortune de 50 millions de dollarsest un récit édifiant triste et choquant.

Dash rencontre Jay-Z

Après avoir été expulsé de trois lycées différents, Damon Dash est tombé dans une mauvaise foule et a commencé à vendre de la drogue. Traiter lui rapportait beaucoup d'argent, mais cela avait un prix. Damon a quitté le jeu de la drogue après avoir vu trop d'amis mourir. Heureusement, Damon a rapidement découvert qu'il était un promoteur né. Lui et un groupe d'amis ont lancé une mini-entreprise organisant des fêtes et faisant la promotion de clubs. Un soir, il a annoncé que les 100 premières filles en ligne à l'ouverture d'un club recevraient des bouteilles gratuites de champagne Moët Chandon. Une ligne autour du bloc s'est formée des heures avant même l'ouverture des portes, et bien que Damon ait en fait perdu de l'argent sur la promotion, il a consolidé sa réputation de promoteur le plus en vogue à New York. Bientôt, Damon a décidé qu'il pourrait réussir à promouvoir des actes musicaux tout comme il l'était dans des clubs. Grâce au beau-père de son cousin, Damon a décroché son premier client de gestion, un groupe de rap appelé Future Sound. Peu de temps après, Dash s'était arrangé pour que Future Sound signe un accord avec Atlantic Records sous la direction d'un dirigeant nommé Rodolfo Franklin. En plus d'être directeur du disque, Franklin a travaillé au clair de lune en tant que DJ sous le nom de "DJ Clark Kent". C'est Rodolfo qui, en 1994, a d'abord alerté Dash sur un ancien trafiquant de drogue ambitieux de Brooklyn qui cherchait à lancer une carrière de rap. Le nom de ce rappeur était Sean Carter, bientôt connu sous le nom de Jay-Z. Jay-Z ne ressemblait à personne d'autre dans le rap à l'époque. Il était le rappeur le plus rapide que Damon ait jamais entendu et il n'a rien écrit, récitant à la place chaque rime directement de mémoire. De plus, comme les artistes les plus populaires de l'époque comme DMX, Snoop Dogg, Notorious B.I.G. et Tupac, Jay-Z n'a pas rappé sur le meurtre et le crime. Les paroles de Jay-Z avaient tendance à se concentrer principalement sur le style de vie somptueux de Playboy rempli de filles, d'argent, de bateaux, de voitures et de champagne.Bling Bling !

Roc-A-Fella Records est né

À l'époque, Jay-Z était un peu un outsider dans l'industrie de la musique. Il avait essayé et échoué pendant des années pour obtenir son propre contrat d'enregistrement, mais avait été rejeté parce qu'il était trop vieux ou qu'il n'apparaissait pas assez dur. Jay ne correspondait pas au moule des autres rappeurs typiques de Brooklyn qui portaient des dents en or et chantaient exclusivement sur le trafic de drogue et le meurtre de personnes. Avec Jay-Z comme partenaire, Damon Dash a fondé Roc-A-Fella Records. Le nom était une pièce de théâtre sur le magnat du pétrole John D. Rockefeller, leaméricain le plus riche de tous les tempsqui est décédé avec une valeur nette ajustée à l'inflation de340 milliards de dollars. Le nom était également un clin d'œil à un célèbre trafiquant de drogue de Brooklyn nommé Rocafella que Jay-Z idolâtrait en tant que jeune arnaqueur. Ce Rocafella est celui qui est mort du SIDA et est immortalisé dans la chanson NAS "Ether" ("Rocafella est mort du SIDA, c'était la fin de son chapitre Et c'est le gars que vous avez choisi pour nommer votre entreprise ?").

Damon voulait que Jay filme un clip aussi vite que possible mais il y avait juste un problème. Roc-A-Fella Records n'avait pas d'argent. Pour lever des fonds, Damon a recherché un investissement auprès d'un arnaqueur de rue bien connecté nomméKareem « Biggs » Burke. Damon a pris 100% de l'investissement de 16 000 $ de Burke et l'a investi dans la production d'un clip vidéo pour la chanson de Jay "In My Lifetime" sur l'île caribéenne de St. Thomas. Burke s'est également arrangé pour que Jay et Damon aient accès au manoir et au hors-bord d'un riche caïd local pour la vidéo :

Jay-Z "Dans ma vie":

Le pari est réussi et bientôt le seul artiste de Roc-A-Fella record est courtisé par toutes les grandes maisons de disques. Malheureusement, aucun des grands labels n'a accepté l'une des demandes scandaleuses de Damon. Damon Dash a exigé que Roc-A-Fella conserve la propriété des enregistrements maîtres de Jay-Z. Posséder le maître s'avérerait être une brillante décision financière car le catalogue arrière de Jay-Z vend toujours des millions d'unités, même près de 20 ans plus tard. Une seule maison de disques était prête à acquiescer à de telles demandes insensées, un label peu connu appelé Freeze Records. Comme le destin l'aurait fait, peu de temps après la signature de Jay-Z, Freeze Records a été vendu pour des restes à Russell Simmons et Def Jam Records de Lyor Cohen après avoir connu de graves revers financiers.

Roc-A-Fella Records monte au sommet

Le leadership de Russell Simmons et Lyor Cohen combiné au talent et à l'agitation de Roc-A-Fella ont aidé le premier album de Jay-Z "Reasonable Doubt" à se vendre à plus de 1,5 million d'exemplaires au cours de sa première année. Un an plus tard, l'album de Jay "In My Lifetime, Vol. 1" se vendrait à 1,5 million d'exemplaires supplémentaires. En 1998, l'album "Hard Knock Life" de Jay se vendrait à 12 millions d'exemplaires dans le monde entier, faisant de Roc-A-Fella le label le plus important de Def Jam. La tournée musicale "Hard Knock Life" de 54 villes qui a suivi a généré20 millions de dollars de bénéfices. Simultanément, Damon et Jay avaient lancé une ligne de vêtements appelée "Rocawear" et une marque de vodka appelée "Armadale Vodka". Les ventes de Rocawear et Armadale ont explosé à chaque fois que les produits apparaissaient dans l'une des vidéos de Jay. En 2000, les ventes de Rocawear ont généré des revenus de50 millions de dollarspar an.

La chute de Damon Dash

Entre 2002 et 2004, Damon Dash a lancé des entreprises, signé de nouveaux artistes et vivant généralement la vie d'un magnat du hip-hop à succès. Il avait amassé une armée de futures stars méga-talentueuses comme Kanye West, Cam'ron et Beanie Sigel. Roc-A-Fella avait survécu aux attentats du 11 septembre (qui se sont produits le jour même de la sortie de l'album de Jay "The Blueprint"), à l'arrestation de Jay-Z pour voies de fait et à la mort tragique de la petite amie de Dash, Aaliyah. Rocawear s'était étendu à cinq lignes de vêtements et de chaussures différentes et apportait350 $ – 450 $millions par an en ventes annuelles. Damon produisait même des films comme le film acclamé par la critique de Kevin Bacon "The Woodsman".

À juste titre, Dash a vécu une vie très opulente qui aurait inclus des majordomes, des chefs privés, des gardes du corps, un manoir à Beverly Hills, un loft Tribeca, un appartement à 35 000 $ par mois à Londres et une Maybach à 400 000 $. Dash était également célèbre pour ne porter ses chaussures, ses chaussettes, ses jeans et ses chemises qu'une seule fois, avant de les jeter. Malheureusement, tout n'allait pas bien avec la personne qui comptait le plus, l'artiste et partenaire commercial le plus talentueux de Damon.Jay Z.

Jay était de plus en plus fatigué de l'ego et de la paranoïa grandissants de Damon. Les employés de Roc-A-Fella, Def Jam et Rocawear étaient terrifiés par les crises de colère sans fin de Damon sur le plus petit des problèmes. Il a licencié des dizaines de cadres talentueux et coupé des ponts à gauche et à droite. Pour sa part, Damon a commencé à en vouloir à l'éloignement croissant de Jay de leur entreprise et à sa nouvelle alliance avec l'honcho de Def Jam, Lyor Cohen. Des rumeurs ont volé tout au long de 2002 et 2004, selon lesquelles Damon et Jay se séparaient et ne parlaient plus. Les tensions ont atteint leur paroxysme après que Jay-Z et Kareem Burke aient refusé d'autoriser Damon à dépenser 3 millions de dollars pour une seule campagne publicitaire imprimée pour Armadale Vodka mettant en vedette Kevin Bacon et Naomi Campbell. À partir de ce moment, Jay et Damon ne se parlaient plus vraiment. Damon était également exclu de nombreuses réunions de haut niveau à Def Jam concernant ses propres artistes. L'écriture était sur le mur.

La rupture

Le 24 décembre 2004, Jay-Z a demandé à son vieil ami Damon Dash de le rencontrer dans un restaurant italien à Manhattan appelé Da Silvano. Avant cette rencontre, les trois fondateurs de Roc-A-Fella s'étaient déjà mis d'accord pour vendre leur label à Def Jam pour10 millions de dollars, mais Dash a été choqué par un autre élément de l'accord qu'il n'a pas vu venir. Chaque partenaire remporterait 3 millions de dollars, mais seul Jay serait promu président de Def Jam. Pire encore, Jay a refusé d'autoriser Dash à conserver le nom "Roc-A-Fella". Le coup final a eu lieu lorsque tous les artistes de Roc-A-Fella se sont vu offrir la possibilité de rester avec Jay à Def Jam ou d'aller avec Damon sur un nouveau label de sa propre formation. La plupart des artistes, dont la future superstar Kanye West, ont choisi de rester avec Jay.

Les quelques artistes qui sont allés avec Dash sur son nouveau label ont vu leurs albums exploser dans les charts et la nouvelle entreprise du label a rapidement implosé. En revanche, Damon et Jay étaient toujours connectés via Rocawear. Ils possédaient encore chacun 25% de la société. Après le fiasco Kevin Bacon/Naomi Campbell, Dash a été invité à une réunion dans une chambre d'hôtel haut de gamme à New York. Lorsqu'il a demandé pourquoi ils se rencontraient dans une chambre d'hôtel au lieu des bureaux de Rocawear, les partenaires ont répondu"pour que personne ne t'entende crier". À la fin de la réunion, Dash a été expulsé de l'entreprise avec un rachat de 22 millions de dollars qui n'aurait rapporté que 7 millions de dollars en espèces.

Saisies

Entre 2004 et 2009, Damon a lancé et fermé une série d'entreprises ratées. Sa nouvelle maison de disques, Roc La Familia, a fermé ses portes, tout comme la ligne de vêtements The Damon Dash Collection. La femme de Dash a divorcé et il a été poursuivi pour 15 millions de dollars pour un viol présumé. Étonnamment, en avril 2009, Damon Dash, qui, à son apogée, avait une valeur nette personnelle estimée à50 millions de dollars, étaitappartement cassé.

Dans sa procédure de divorce, Dash a révélé à un juge qu'il devait en fait 2 millions de dollars d'arriérés d'impôts et qu'il était en train de saisir deux appartements à New York. Il était également poursuivi par plusieurs cabinets d'avocats de New York et divers autres créanciers pour défaut de paiement. Son Chevy Tahoe avait été repris après qu'il ne pouvait pas faire face aux paiements mensuels de 700 $. Dash a été contraint de quitter sa maison de 9 millions de dollars à Tribeca New York, qui a ensuite été vendue en forclusion pour 5,5 millions de dollars. Pendant ce temps, Jay-Z vendrait Rocawear à Iconix Brand Group pour219 millions de dollars. Jay a également vendu des millions d'albums supplémentaires pour Def Jam et en 2008 a signé un nouveau contrat d'enregistrement de 150 millions de dollars avec Live Nation. Aujourd'hui, Jay-Z est marié à Beyonce et a une valeur nette personnelle de475 millions de dollars. Damon Dash essaie toujours de se frayer un chemin vers le sommet, mais seul le temps nous dira s'il peut atteindre les mêmes sommets.

Alors, quelle est la leçon ici? Comment Damon Dash a-t-il pu éviter cette chute et pensez-vous qu'il peut faire un retour ?